安守銮在楚河下游击败喀喇罕精锐禁军之后,沿楚河逆流而上,抵达碎叶城下。
第二天,折从远也率领唐军主力赶到。不时有接到命令,前往八喇沙兖增援的部落骑兵与唐军发生冲突和战斗,这一路走过来,无数的喀喇罕人还有马匹尸体在道路两侧的麦田里倒毙着,唐军如同狂飙一般掠过大片绿色的田野,掀起阵阵血雨腥风。
战马在纵横驰骋,大地都在颤抖,马上骑兵的身上带着血腥的味道。
喀喇罕人把几乎所有的精锐部队,还有从西亚招募的十几万“圣战者”都投入到了天山以南,去征服于阗和高昌,以期能一统西域。萨图克国王没有想到,自己的贪婪和野心,最终招来的却是大唐方面的雷霆怒火。
防守碎叶城的只有拼凑起来的三万人马,其中超过一半还是老弱残兵。
碎叶周边一带的喀喇罕部落早就跑得不见了人影,只有浩浩荡荡的唐国大军在炎热的天气下行进,一眼也望不到尽头。
碎叶城的城门早已经紧紧的关闭起来,城外的喊杀声响彻云霄,匆匆出城迎击敌人的五千喀喇罕军被唐军几个冲击便开始四散溃逃,站在城头观战的尤素福心猛地沉了下去。一面面红色的战旗迎风猎猎,唐人的骑军在原野上如势不可挡的洪流在奔涌着,在他们身后,留下遍地的尸骸。
唐军却没有直接攻城。
折从远在召集部下们举行军事会议。
所谓的军事会议其实就是把将领们和参谋人员集合到一块,然后大家一起想办法来解决问题的会议。许多事情,只依靠将领们的判断是不行的,而需要参谋人员来进行谋划和出主意,以弥补计划上的漏洞。
这是李岌所严格要求的。
每一次大的战役前,必须要召开有参谋人员参加的军事会议,会议纪要是要上交枢密院审核和存档的。如果没有会议记录,那么在战后的功劳评定时,也会大打折扣。虽然折从远和一众将领们觉得打下碎叶城并没有多大问题,可是这种表面上的文章还要去做。
这种事情,有的时候会弥补将领们的决策过失,有的时候也会干扰到将领们的决断。明知道这次会议并没有多大作用,却还得召开。所以折从远在开会的时候就一直在打盹,另外几个家伙在研究着喀喇罕王国的地形,并评价着沙盘的精细程度。倒是年青的参谋人员们,你一言我一言的说着一些不着边际的废话,除了南面是无法通行的高原山地,其他的地方都是一望无际的戈壁荒原。
哪里还用得着什么计谋策略,一路平推过去就是了。
问题是他们能打到哪?
这么广袤的土地,七、八万大军,仅仅是补给就能拖垮整个西域。
有参谋人员的好处,就是将军们也学会了用经济的眼光去看待战争。有时候即使是一场大的胜利,再用经济的眼光去衡量的话,就有些显得不太划算。
比如现在,大家商量了半天,最终达成了比较统一的认识。
就是目前的唐军,不可轻易打过西河(锡尔河),这是现在的后勤情况,所能够保障的最远距离。
想要攻打一座防御坚固的城池,用人命去填这是最愚蠢的做法,草原人一般是采取围困的方式。而大唐人,在先秦时代早就学会了制作各种的攻城器械了。
喀喇罕国王萨图克在唐军还没有到达前,就带着部分禁卫军和大臣们逃往了柘枝城(塔什干)。尤素福作为之前的罪将,负责留守八喇沙兖城。
尤素福原本认为城中所拼凑出来的三万军卒足够自己守城的,一直坚守到唐军因为粮草不济而撤退,或是在于阗、高昌境内的喀喇罕大军回援。
可是城外亲眼所见的场面却彻底颠覆了他原来的认知,不到半个时辰的功夫,自己的五千部属已经全部战死在了城外,甚至没有机会再逃回城中。这些唐国骑兵手中的火器非常可怕,刚一接战,密集的弹雨就让五千人的喀喇罕骑兵损失超过四分之一,即使是身穿重甲的甲士也没能逃脱厄运,被飞射的弹丸击穿了甲胄,血肉模糊。
尤素福很震惊地发现,仅仅是唐军的万余前锋,也许就拥有横扫整个喀喇罕王国的强横实力,这让他原来的信心动摇了。
“将军,周边全是唐人的骑兵,我们已经被包围了。”一名全身甲胄的喀喇罕武将向尤素福禀报道。
尤素福面无表情的说道:“我们目前能做的就是据城死守,将唐军拖在城下,等待大王从塞尔柱人那里借来大军,或是我们征讨于阗、高昌的大军赶回来之后,这些唐人一个都走不掉。到时,这些异教徒的头颅将会被做成精美的酒器!传我命令,城内所有丁壮全部征募充军,发给兵器、甲衣,轮流上城防守!”
在将火炮架到高大的楼车顶端后,唐军这才开始向碎叶城发起了进攻。
轰!轰轰!
轰……
攻城开始了,唐军的火炮不停地向城头倾泻着炮弹,看样子是准备要用钢铁来摧毁喀喇罕人的顽抗意志,爆炸所产生的烈焰与浓烟吞没了整个城头。碎叶城的城门楼上硝烟四起火光冲天,坍塌的城楼和四处乱飞的残肢显现着战争的残酷性。
“主神阿胡拉马兹啊,请饶恕您的罪民吧!”
“光明和火焰的惩罚已经降临了……”
“啊啊,这就是背叛阿胡拉的罪过啊……”
不少原来信奉拜火教的老人在跪地祈祷,慢慢地,城内不少还在坚持信奉火神的葛罗禄人和突骑施人、回纥人与改信圣教的罗施人、突厥贵族之间原本被压制的矛盾爆发出来。
一天夜里,城内大规模的内乱爆发,负责防守北门的突骑施人打开了城门,向唐军求援。
接到消息的折从远迅速率中军赶到城外,只见城内到处都是火光,乱作了一团,城门大开。他骑在马上观察了一会儿,这才挥了挥手:“张承翰,你先率部进城!”
“冲啊!”
张承翰在口中大喝一声,手中的长枪一举,一马当先,带头开始突入碎叶城内……
整座城市内部早已经是一片混乱,人人在胡乱狂奔。城内的人已经彻底失去了抵抗的意志,只知道到处溃散、躲藏。
碎叶城就这么奇怪地陷落了……
……
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