“儿臣清楚的很，当君王受人蒙蔽，做出不适宜的行为时，臣子有权提出异议，并劝告君王收回成命，何况儿臣是父皇的儿子，更要直谏。”
他目不转睛地对上钱皇后，也是他数年来第一次，以决然态度正视他向来畏如虎狼的继母。
钱皇后反手又是一个耳光，“混账，天子威仪岂能容你冒犯，圣上自有他的打算，休要再胡搅蛮缠。”
凌睿鼓舌，舐去满嘴的血腥味儿，孤傲地看着她：“国公受难，正合母后心意了？”
“你今日醉得不轻。”钱皇后向吴正道：“劳驾吴统领派人暂送他去凤栖宫，打几桶冷水，好好给他醒醒酒。”
吴正犹豫一下，顺从地应了：“卑职遵命。”
……
“这回可有好戏看了啊。”荣王一座小别苑内声歌艳舞、花团锦簇，舞姬们穿着酥胸半露的衣裳，姿态婀娜翩跹，诉不尽的风韵。凌钰斜靠在矮榻，享受着美丽侍女剥得光溜的荔枝，满眼迷醉。
邻近凌钰的屏风后隐着一人颀长傲挺的身形，那人不动，投射出沉静冷暗的影像。
那人未回应，凌钰便兴意阑珊，摆摆手示意歌舞姬退出大厅。
等人散尽后，凌钰冲屏风后挑挑眉，不见愠怒，也未质问，不重地击了下掌，像在给谁打着暗语。
屏风后那人依然端立不动，冷如不化的寒冰。
在凌钰击掌后约十数时间，一位珊瑚绿百褶衣裙的女子从大厅后堂走出，女子身段秀长，腰肢纤纤面容俊俏，一对杏目水灵动人，如一潭清澈见底的碧湖。
佳人此时，却带着几分胆怯，屏风后那人似乎感应到女子那份惊慌，本是凝固的剪影一动。
这点细微动作看在了凌钰眼中，凌钰故意声色不露，向女子道：“林儿，侍候贵客喝茶。”
林儿应了声“是”。
屏风后，一只拳头悄悄握起。昔日低微却骄傲，柔弱却自立的卖花女，如何被迫成为他人权势下的一枚棋子，失去了自由尊严。
他不知林儿到底是在怎样的状态下，与凌钰签订了终身契约，此世为凌钰奴从，但他相信这并非林儿本意，他也曾问过林儿，可仅有的一次问询，她选择沉默。
林儿从桌案上斟了茶，敛目转入屏风后，一抬眼，便见少年静湖般的目光灼灼在她身。
她大感意外，忙一敛裾，局促地唤道：“慕都督。”
当初慕晨大义灭亲，亲自揭发了慕家恶行，钦差奉旨彻查慕家，查出慕家不仅勾结匪寇行私人之便，更是残害乡里，草菅人命。案情报于天子，天子大发雷霆，即下令捉拿慕家相关涉案人等交刑部议罪，病中的慕晨养父从丫环口中听到真相，一口气没上来便下了阎王殿，涉案的几个慕家兄弟被判斩，遣散家眷，没收不法财产，短短时日，嚣张一时能人辈出的半杆子皇亲国戚慕家，兴于白手，毁于倾刻。
慕家腐败，直接牵连到钱皇后受凌南冷眼，险遭议处，但钱皇后是个聪明人，即时向圣上请了罪，并下了罪已书告罪天下，吃斋念佛两个月为慕家赎罪，当皇后的做到了这地步，凌南渐渐也就消了气，对于慕家事不再提起。
慕家倒台受益最大的是慕晨，他不仅未卷入慕家剧变，反而更受凌南重视，稳坐少钦司头把交椅，养得他权势惊人，日益威重，在京中风光无两。
站在屏风后的慕晨一抬手，示意林儿不必多礼，从容接下她手中杯盏，淡淡问道：“最近，可还好？”
“劳都督挂心了，林儿一切如常。”林儿腼腆回道。
得她一个“一切如常”，慕晨暗暗放下绷起了心弦，当她的自由遭受束缚，绳索握在他人股掌，他所期望的，只是她一句“一切如常”。
他点了点头，虽眼神不动，她亦欣喜。
这时凌钰懒洋洋道：“林儿便跟慕都督说说，最近在王府都有哪些好玩事儿吧，省得大都督不放心呢。”
“王爷待林儿很好，请都督放心。”林儿知道自己在凌钰那儿充当着什么，凌钰逼她签下卖身契约，为的不正是用她来胁迫慕晨，让慕晨为他效力么？
林儿本是性情高傲的，若她无牵无挂单身一人，必然不会叫慕晨受人摆布，可是她不能无视同样卖身于王府的爹爹的生死。她已亏欠了慕晨太多人情，不敢再让他为她担惊受怕。
“安心些，过不了多久，我还你自由身，亲自接你出府。”慕晨平静地说着，无人可知他负于身后的那只手，握如铁钳。
“林儿谢过都督。”林儿一委身，朝慕晨行了谢礼。
“好了林儿，你可以下去了。”凌钰语气轻柔，像武者轻轻擦拭他最趁手的杀人兵器。
“是。”林儿恭谨告退。
等林儿回入后堂，凌钰才笑着对屏风道：“不知凉胜一案，都督打算如何审理啊？”
慕晨脑中满是林儿的身影，回复得有些漫不经心，“少钦司同时接手了泽恩寺一事，地方少钦卫已经行动，大力寻找盛王所在，这事还须卑职亲力亲为走一趟，对于凉胜的问审，已交由副都督办理。”
“就是那位铁面无情认理不认人，绰号夜叉的副都督？”凌钰说着便笑了，“夜叉最擅刑审，最能折腾又最不致人死命，这么一来，本王觉得凉胜那身硬骨头，八成得废了。”
“圣上派卑职去处理盛王一事，可见他老人家是有意让国公栽在夜叉手上，呵，圣上是有多恨国公呢。”
不知情的，当真以为凉胜是触犯了国法才受押，像凌钰这种在背后操纵，慕晨这种深度参与的人自然明白凉胜罪在包庇疑犯、谋害皇妃，再厚的功劳薄，在触动皇室忌讳后都将成为废纸一张。
尤其，那件事是凌南耿耿于怀了十多年的心病。
凉胜交由少钦司审理，其余从属一律关押于刑部待罪，凌南暗中也已派下私密卫士，对十年前旧案展开调查。
凌钰欠了欠身，急切问道：“那以都督之见，父皇是想搞死凉家，还是只想让他受个教训呢？本王担心的是父皇与凉胜终究有几分私人交情，且淑妃是背叛了父皇为他所不耻的，目前了尘又死了，他还会为了一个他恨不得一杀为快的疯妃，而斩杀功臣么？本王怎么觉得他圣旨所列的罪名那么轻呢？”
慕晨无声一个冷笑，“殿下莫急。圣上留有余地，本就不想一刀砍了凉胜的。”他又道：“但是，想问成个什么罪，砍凉家几人，还不是全看法司如何审理么。揣测圣上意思，少钦卫自当保守些审理，再交由圣上定论，不过按殿下意思，凉胜十成是没命了。”
凌钰听后笑容一绽，安心卧回了矮榻，“倒也不用问成个诛九族什么的，凉家凋零，总共就那么几人，但凉胜与他女儿必须得死，此事全仰仗都督了。”
“以卑职之见，借律法斩杀凉陌川，有难度。”慕晨道：“她是个傻子，而圣上又最看重声誉，就算议定满门抄斩，凉陌川也极可能承蒙特赦。再者，还有个慧王殿下为凉家奔走，听说今日他咆哮宣殿，吃了娘娘耳光，捉回凤栖宫泼冷水了。”他喝了口茶，心爱女子亲手奉上的茶本是香甜，此刻竟是苦涩。
“不说那废物，”凌钰道：“凉胜不死本王难安，罢黜徒刑流放统统不要，他必须得死。”
“所以殿下一心要拉上凉陌川，”慕晨道：“因为凉家有一面免死金牌，非谋逆大罪皆可免死。只有拉上了凉陌川，凉胜才会将免死权让给女儿，否则……”
“所以此事必须做大，”凌钰阴森森笑了笑，“说不定，可以在盛王那头，做些手脚呢？”
慕晨心头一重，却不动声色地浅笑，颔首：“希望能如您所愿。”
将入夜，没征兆地突下大雨，马上那十人一身湿衣，顶风冒雨，进入一座位于晏州境内的落云山。
凌肃之所以取道此地，是为了躲避埋伏在回京之路上的各路杀手，出其不意。现今凌肃顶着弑师的帽子，心里有点儿底的都知道他必会想方设法赶回京城，澄清传言并自证清白，凌钰与钱皇后怎能不在他回京时痛下杀手？一旦凌肃身亡，还能将他的死，推在泽恩寺那些嚷嚷着要为了尘报仇的出家人身上，毕竟那些人联名签誓言书的事并不是什么秘密。
风骤雨疾，打得人睁不开眼，此时已近深夜，无法行路，凌肃在一处拱石下招招手，叫停了队伍。巨石天然如伞，石下开阔，可让数十人容身，方便他们暂时避雨。
可幸漫天飞雨，石下却有一片是干爽的，正好可以用来宿营。落云山是荒山，无路，又逢大雨突降，凌肃不得不放弃连夜赶路的原先计划。
十人找了干地，打开随身携带的包裹，还好包裹是油布的材质，里面的裘衣没被淋湿。他们此行隐蔽，不适宜生火烘烤，几个大男人便脱了湿衣，光膀子披裘衣坐在巨石下取暖，商量着琐事。
“殿下，衣服换了吧，会着凉。”常青为凌肃取来包裹中干净的衣裳，双手呈向他。
凌肃站在巨石的风口处，冷风夹着冰雨，凶狠地拍在他脸颊，他似乎感觉不到冷与痛，就那么挺直伫立，遥望京城方向。
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