秦楚命令渔夫，明天开始领着工兵营在前面开路，工兵营从城里突出来后还剩下三四十人，从一只战斗部队蜕变为纯粹工兵部队，主要任务是给大军搭桥、修路等辅助类工作。
为了提高工兵营士气，秦楚向金声建议暂时扩充工兵营人数，将刘良能等人暂时编入到工兵营中，分发工具和工兵营一起作业，好给给大军开路。
另外秦楚也照顾工兵营在炎热天气下高强度劳作辛苦，又请求给工兵营士兵按日发军饷，金声对秦楚是有求必应，秦楚提出的意见他从未反驳，大胆的让秦楚去锻炼，培养他独当一面能力。
获得金声同意后，秦楚当天就给扩充后工兵营将士，每人每天一两银子作为开路奖励。
刘良能的部下被编入到工兵营，一个个一肚子怨气，不久前他们还是实打实战兵，可不是拿农具窝囊老农，被分到工兵营后，在渔夫授意下，人人都分到锄头，柴刀，木棍等工具，刘良能看着曾经好战部下，放下大刀长枪，心有不甘拿起可农具，很是别扭，不由得心里头也低人一等，但是他也没得办法，因为他也被分到工兵营，还担任副把总，谁让他是降将呢？
可当晚渔夫把白花花银子，发分给全体工兵营将士，部下简直不敢相信，不用打仗，每天只需要在前面用柴刀开路就有一两银子，所有人接过银子后把工具紧紧搂在怀里，生怕这么好差事被别人抢去。
秦楚这一招瓦解刘良能部下凝聚力，打那以后没人把刘良能当回事，都巴结渔夫去。
部下的反复，使得刘良能郁闷的愣是一夜没有睡着，第二天天亮后，闷着脑袋扛起锄头和渔夫一起开路，遇见茅草树根等用锄头挖掉，有坑坑洼洼的山路就用木板铺上，有工兵营在前面开路，大军速度加快很多。
在深山老林山里走了三天三夜，快断粮时终于找到一处村庄，村庄很小，还没有被战火波及，但村里头十室九空，只剩下几个老人双眼无神坐在村头。
秦楚知道村里年轻人肯定躲到附近山上，担心害怕路过的军队会抢劫，于是拿着一小包银子放到老人手上，和蔼说道：“老人家，我们是大明义军，专门打鞑子的，路过这里还请老人家见谅，如有碰坏村里东西，这些银子就当做是给你们的补偿。”
老人家说的话秦楚一句话都没有听懂，让本地将士过来翻译，也没有人听得懂，大山里几乎与外隔绝，山里方言千千万万种，听不懂也正常。
交流没有效果后，秦楚把银子放下就离去了，大军离开谭家村庄后，秦楚将村庄中所见所闻，事无巨细都和金声说起，并没有因为他是这只军队实际掌权者，而忽视金声，相反做出军事决策前，都要征求金声意见。
觉得村子有些不正常，想回村庄里再看一看，征得金声同意后，带着王献的人马顺着原路回来，这个村庄有些古怪，秦楚多疑，带着人马在村庄外围观望。
果不其然，他看见男男女女从村里里面冒出来，看来村里有人，有人就一定有粮食。
“去侍郎大人领一些银子来，就说是我说的，给大家去买粮。”
对秦楚这个命令，王献很不解，他可不是什么善人，虽然佩服秦楚，但还是有些不满说道“千总，有句话不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”秦楚是大量之人，听得进他人意见。
“要我说，咱们杀进去，把刀子一亮，他娘的还敢不纳粮？这多省事啊。”王献这种做法是这年代大部分军队通病，他跟着卜从善的时候，没少干这些坏事，虽然没有直接杀死无辜百姓，但是抢走百姓赖以生存的口粮，和谋杀百姓没有多大区别。
秦楚厌恶这种做法，到也没有责怪他，王朝末年军队，不缺粮还好，一旦缺粮大部分将军管不住饥饿士兵，抢夺赖以生存粮食是家常便饭行为，他苦口婆心和王献说道：“你今天抢了这家，以后这一家方圆百里百姓，就再也没有人支持我们，鞑子是外来者，这里百姓不属于他们，所以他们可以抢劫，可以杀人放火，但是我们不能抢，没有百姓支持，我们这点人迟早会被满人灭掉。”
秦楚说的通俗易懂，王献听得有些迷糊，他是一个粗人，哪懂得这些大道理，既然千总不同意抢粮，也无话可说，乖乖去金声那儿领银子。
金声听他说秦楚需要银子购买军粮，欣慰用手捋了捋胡子，默默说道：“好一个仁义之将。”
连忙让侍卫长金鹰把拿出来银子给王献，让王献速去速回。
秦楚在等待王献拿回银子时，在外面继续观看这个小村庄，他看见一个老年人从村里地窖中爬出来，老人是池州府铜陵县最大首富谭德望，早在应天府失陷前一个月，他未雨绸缪，带着家人、仆人和护院从城里撤退来，在这大山深处这一座杳无人烟小村子躲避战乱。
村里还有部分逃难百姓躲在村庄中，加起来七八十人，这个村庄也是属于谭家一个远方分支，村庄里有他藏下十万斤粮食，白天所有人藏在地窖中，只有每半个月从外面打探消息回来长子外，其余人不得外出。
今天路过的这只军队，是他近一个多月第一次见到外人，看装扮应该是大明义军，他看见老人家手中银子，好奇问道这是怎么回事？
老人家告诉他，是一个将军补偿给他们的，说是怕将士们弄坏东西，让他收好，谭德望有些不理解，这年头哪有这么好的军队，应该是做做样子吧？
谭德望看见秦楚等人没有回来，便放下心，今天是长子回来的日子，他坐在村里大磨盘上耐心等待儿子归来，此时他的长子谭功轩，也正在往回走，他还不知道身后跟着一群狼，这群狼是被清军击败明军，找不到大部队落草为寇。
谭功轩哪知道身后跟着一群狼，一路上欢快哼着小曲，这半个月他在外面打探消息，听人说清军攻下太平府后，全军进攻徽州府，清军主力去更远徽州府，那么池州府受到战乱影响会小很多，谭家安全也多一分保障。
他作为长子，从小熟读圣贤书，却始终考不上功名，家里给他请了远近闻名大儒教学，勉强考取秀才，空有一腔爱国盛情，却无报国之门。
谭德望对长子很重视，也一直培养他，让长子独自去山外各个州县打探消息，对此夫人很有意见，但是他坚持己见，长子没有点本事那还得了，在乱世中还怎么守住这一份家业。
这一次他从潭家湾南面出去，为了保护好谭家湾，他特意从谭家湾东侧进入山林，哪知道后面跟了一群人，还以为山林间杳无人烟，走走停停，饿了就吃点干粮和野果子，渴了就找山泉水饮用，累了更是在大树下阴凉地小憩。
溃兵中一些性子急的人，好几次都想把谭功轩给抢了，都被一个大胡子军官制止。
“王二狗，给老子悠着点，这小子一路上走走停停，附近肯定有落脚点，只需要跟上，找到落脚点还愁没吃的。”大胡子在溃兵中官职最高，是应天府诸多卫所中的基层军官。
在他的信威下溃兵哑口无言，王二狗更是低着脑袋看着地面表示臣服，他们跟了谭功轩三天三夜，愣是没有让他发现。
果然，谭功轩顺着山路回到谭家湾，溃兵看见谭家湾有几十口人，肯定有粮食，还有女人，没有半点犹豫，举着破破烂烂的武器杀进谭家湾。
谭得望把全家搬迁到山里，也把家中护院一并带来，看见有乱兵杀来，护院拿起武器勇敢迎上去，拼死把溃兵挡在村子外，这十几个护院也有几分本事，冲在最前面溃兵被他们杀死。
虽然溃兵战斗力底下，但是护院架不住溃兵人多，一百多溃兵源源不断往里面杀，护院逐渐抵挡不住，被打的节节后退，被迫往村里撤退，谭家湾被溃兵杀进，片刻时间就沦为人间地狱，溃兵在村里大开杀戒，谭家人手无寸铁，和躲在这里百姓被溃兵无情屠杀，
秦楚正想以什么方式拜访谭家湾，被突如其来的溃兵惊呆了，这群溃兵就像是从地底下冒出来，他看着溃兵杀进谭家湾，心想，不能让无辜百姓惨遭毒手，救谭家湾百姓一命，还可以培养狼爪营士兵爱民意识。
和周围士兵收到：“快去救百姓。”
秦楚长枪给左昌后，就一直使用黄颖送给他的鬼头刀，他拔出鬼头刀，冲在最前头，在他带领下狼爪营从后面杀上来，还没有杀进谭家湾溃兵后背，突然遭受狼爪营袭击，大量溃兵砍死砍伤。
“莫要跑了一个，灭了这群伤天害理的匪兵”
秦楚用鬼头刀砍杀溃兵，他招数很简单，各种劈砍，对方挡住秦楚三板斧进攻后，就是一脚飞踹，将敌人踢飞，跟上去就是一刀，在狼爪营攻击下，溃兵被杀死大半，秦楚又是一个潇洒竖砍，把一个试图阻拦溃兵砍成两截。
随即他带着将士冲进村里，村里地面铺满尸体的惨状让他触目惊心，此时王献也拿着银子回来，发现村里打成一片火海，赶紧让人告诉金声，他带着其他人迅速进村支援秦楚。
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