话分两头，赵楷这边的情况先不去说，再说说柳河与甘旗二人的进展。
这两人一路在书院里探访要好的同学，寻问渔翁老叟死前一天的言语以及行动，虽然老叟此次出门访友仍然是与士子们亲切交谈，没有半分异常，但也并未透露将往何处，只说了出门访友，二人只好循着同学所指的路径，再一次踏上恩师走过的路程，出了书院，往书院外的几家村落行去。
柳河与甘旗知道恩师的性子，也知道恩师与许多农家汉子颇为聊得来，每每出门与人招呼一二便是常例，有些时候也会乘着兴致直接做客农家，二人想着当时恩师的心情，说不定会与哪家的农夫好好叙谈一番，缓解积郁，沾了恩师的光，不少农夫对二人倒也认识，这就给了他们问询的好机会。
渔翁老叟的死都已经传遍了凌平，这边靠近书院的农夫们自也知道，他们看到一直以来都跟随渔翁身边的两位弟子前来，都是率先招呼，脸上并无兴奋之意，有的只是哀戚和悲切。
这不是装的，于这些农夫而言，渔翁老叟是书院里的大人物，但是对待他们同样极好，他们都知道这份情谊的难得，往往更加珍惜，热情好客些也是自然，而老叟也无丝毫虚伪，每每讲些事情，甚至还会顺手亲自做些活计，这老人虽然是个名满天下的读书人，但是农耕之类的粗活也是精通，而且熟知天地时节，曾经多次传授更好的农耕技艺，搞得这人反倒是像个农家弟子，只是乡里乡亲的都知道这位老人是个真正的读书人，那份礼仪，那份节操，都是旁人装不来的。
许多年前的以往，乡亲们见到老人还有拘束，认为他是个大人物，自己应该恭敬些，相处的久了，也就由内而发的认可了这位老人，把他当做了朋友，而且是好朋友，这份情谊极为难得，双方都在好好珍惜，只是如今故人已去，情谊无处可还，便也化作了悲切，化作了思念。
“你们可是老叟的弟子？”有在地里耕种的农夫眼尖，直接大声喊道。
“没错，我二人乃是恩师的亲传弟子，今日来是想问些事情。”
听到肯定答复的众人俱是精神一震，仿佛是听到了什么天大的消息，一个个当即放下锄头，不顾身上的污泥，直接撒丫子跑了起来，只是让二人目瞪口呆的是对方跑的方向不是自己这边，而是另一边的村落。
“这是何意？”甘旗有些发懵。
柳河虽然也颇有些搞不清楚，但心思活络的他立马想到了一种可能性，旋即便也耷拉下脸来，“难道是王清远恐吓过这些村民，不让他们发声？”
“不至于吧，王清远有没有这能耐不说，他也不可能做这么明目张胆的事情，若真的恐吓过，一旦事发，定罪的时候对他可就殊为不利。”
“那，难道是这些村民....”甘旗没有继续说下去，因为他在揣测人心中潜藏着的恶意，这是恩师所不喜的，他们也不太敢相信人心竟如此地善变。
“先别瞎猜了，事情没问清楚前，一切都有可能。我们不能放弃，还是要去村落里询问一番才行。”
甘旗与柳河就这样继续前行，脚步略微加快，心里边七上八下的，他们也不知道村民跑掉原因到底为何，有些忐忑。
只是临近了村口，看到成群结队的人抱着各自的东西往己方二人这边靠拢，他们则是彻底懵掉了。
有一面容慈祥，满头白发的老者先行走出人群，二人认得，这就是附近的乡长，他正在这个村落里居住。
“二位小相公别慌，我们也只是想尽份心力，老叟故去，我们这里的人都是悲切哀伤，就像是失去了一个最重要的朋友，老叟在我们这里时常指点农耕，传授些实用的生活技巧，如今他已故去，我们也该尽份心力。这罐子酒就是按照老叟之法所酿造的，本来我们约好酒品出窖时定要痛饮一番，如今话已成空，你们且拿去给老叟坟前洒上一杯，也算了了未尽的诺言。”这慈祥的乡长将怀中的酒罐塞到甘旗手中，满脸的悲伤之意也装不得。
“还有我这里的一些糕点，昨天从城里买回来的，以前老叟经常带些吃食让我家小苗吃，这次听闻噩耗之后，我昨日本想着去书院探望一番，只是不能进去，也就把糕点放到了现在。”那粗壮的汉子满脸不容拒绝的实诚意味，硬是将一大包裹的糕点塞到了柳河手中，柳河掂了掂，这个分量实在是不少，估计够一个孩子吃上十天八天的了，对面汉子的心意可想而知了。
然后就是越来越多的人围上前来，各说各话，一边递东西，一边说老叟的好话，只是越来越多的东西如山般压过来，很快柳河与甘旗便是招架不住了，扔下东西自顾自逃跑的心都有了，只是他们忘不了此行的目的，柳河与甘旗对视一眼，知道该切入正题了。
柳河尽力大声说道：“大家静一静，先静一静。”
听得这话附近的人知趣地不再说话，周围声音是小了一点，但还是略显嘈杂，直到那位慈祥的乡长说道：“大家都静一静，听小相公怎么说。”
声音逐渐下沉，人群再无动静，柳河这才缓了口气说道：“大家先听我说，我们二人此次来是为了探究恩师投河的前一日到底去了何处，又与谁有过交谈，内容是如何也想知晓，若我们不相信恩师无缘无故便会投河，定要探个究竟。”
这话不是虚言，二人就是抱着要探究个真相的这股劲出行的。
“两位小相公是想了解什么不妨说得清楚些，我们必定据实相告，知道多少就交待多少。”
“我们想知道那天恩师具体的行程，究竟与谁说了话，说了哪些话，最后又去往何方？”
乡亲们各自低下头，开始仔细思索，不一会就有人先站了出来，那人说道：“那日我正巧在耕地，老叟先生与我闲聊了会，就往村里走了。”
“对对对，也与我聊了一会。”
“我在村上遇到了老叟先生，还请他坐了一会，只是没聊什么有用的事，也是闲谈，之后我看是往巷子右边拐了。”
很快众人七嘴八舌地就拼凑了个大概，只是大多都是闲聊，又或者是渔翁老叟传授一些知识，对二人来说没什么有用的线索。
最后话头传到了乡长那边，老者说道：“我当时还与老叟约好了过几日找几个乡壮一起去附近的殊襄山转转，按文人说得那一套算是要去寄情山水，只是....唉，对了，最后我问他还要去哪，他对我说要去西边的大别村找老城住呢。”
“老城主！”柳河与甘旗对视，他们很明显知道老城主的事情，当初老城主在任上时便与老叟乃挚友，等到各自年岁增长，各处变迁，情谊却仍在，确实是恩师会去访友的对象。
柳河与甘旗得知消息，心里边焦急，不想再拖延半分，便连连拱手说道：“诸位乡亲，我们还要去寻访老城主，不便多留，你们的情谊我们知道，只是这些东西就先不收了，仅凭我们也拿不动不是，来日我们定然会与书院沟通好，一定让大家去恩师坟前祭拜，好来个最终的诀别，这些东西到时再用也不迟，我们先行告辞了。”
一番话下来有理有据，乡亲们也不好再做阻拦，二人连跑带奔的往西边的大别村而去，想着要找老城主将事情问个究竟。
大别村外，两个年轻士子模样的男子站在村口，一个正兀自气喘吁吁，另一个倒是一点也不累，只是二人面色都颇为严肃，仿佛之后要做的事情极其郑重，二人缓步走进村子，心里边有些紧张，最后的大幕布就要揭晓，若是找到城主一问再问还是什么也不知道，连绝笔信也不是对方发送的，那么事情可就愈加麻烦了。
老城主的住宅二人去过几次，年轻人记忆力不差，倒也轻车熟路，那是一个三进的院子，占地不小，只是这里地处偏僻，倒也不能算是富家，砰砰砰二人叩响门扉，很快一个小斯模样的人开了门，见二人是熟面孔，想了半天，也就认出了二人身份，“你们，你们是渔翁老叟的两位弟子。”
柳河与甘旗点头回应，那小厮继续说道：“我家老爷这些天闷闷不乐的，想来也是因为老叟的事情，连我们这些当下人的也颇为难过，二位相公既然来了，不妨好好开导开导我家老爷，算是小子在这里先行谢过了。”那小厮连忙作揖拜谢，二人看这模样，也只对方是忠义之辈，连忙拱手道：“此次拜访只问些事，不多做叨扰，也定然好好开导安慰一番老城主，小哥相信我们就是了。”
“好好好，小的这就给二人带路。”说完，小斯都没进去通报老爷，直接领着二人往宅子里的书房行去。
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