腊月廿，几人抵达乌江河。
乔绾推开客栈的窗户，清晨的江风又冷又湿。
从三楼望下去，乌江河又宽又长，江面上是密集的船只，码头的两岸都是早起的小贩。
季九爷走过来，从身后将她揽抱住，一起看着人声鼎沸的早市，他指了指江面的对岸。
“那是流城。”
乔绾诧异，回头看他，“是宋军的都城？”
季九爷点点头，摸着她素手冰凉，他将窗户降下来，牵着她走回屋里的地炉旁。
乔绾一脸不认同，握着他的手絮絮叨叨。
“您明知道大帅刚怀疑过您跟宋军有勾结，虽然最后不了了之了，可您也不该往这儿跑呀，咱们带的人不多，真出了岔子怎么办，您总做这种置自己于危险的事。”
季九爷眉眼含笑，抱着她坐到躺椅上，用薄毯将乔绾裹的严严实实。
“年纪轻轻的，操那么多心，爷自然是有原因才跑这一趟，这么多年，没你管着，爷不也好好过来了？”
“现在不一样。”
乔绾轻轻白了他一眼，靠在他怀里昂头看他，“我就知道您不能平白的带我跑这么远路游玩，说吧，到底要做什么？”
季九爷轻笑，捏着她秀挺的琼鼻。
“你就不觉得，爷是真的跟宋军勾结，跑到这儿来威胁大帅。”
“我管你真的假的。”，乔绾月眸清澈，“现今是西边八省，您领十万兵，掌五省代理军司，真要反，也学当年季大帅举旗自立就是了，还能费那么多周折？”
季九爷听的凤眸里都是笑，瞧着怀里机灵地小姑娘，觉得可真是让他喜欢极了。
“你瞧，你都懂的事儿，他活了大半辈子，能不懂？”
乔绾月眸眨了眨，恍悟了。
“您这是有恃无恐啊，您在季大帅眼里，一直这么任性吗？九爷，每天撩虎须的日子，是不是特别刺激？”
想着季大帅恨不能鞭他百八十遍，但又无可奈何的模样，乔绾捂着嘴偷笑。
季九爷笑的漫不经心。
“小的时候，他总瞧我不顺眼，说我被你父亲养的不成气了，做事束手束脚性子软的像泥，一点儿都不像他季庭越的种，他总想着把我的硬骨头逼出来，所以动辄打骂。人都是有反骨的，打着打着，爷跟他杠上了。”
“时间久了，发现他这个人的毛病，他自己离经叛道，就喜欢儿子也离经叛道，你越不服管教，他心里反倒越满意。”
“你父亲有句话没说错，父母之爱子，则为之计深远。你父亲爱你，可以忍受妻离子散家破人亡，只要你活着。季大帅对他的儿子，也是望子成龙，他希望他的儿子能比他强硬，比他心狠。”
“爷约莫着，哪天真有人要反，他说不定还会欣慰后继有人。”
乔绾简直开了眼界，世上会有这样的父亲，盼着儿子能不服管教，甚至造反。
她哭笑不得，看着季九爷道，“那你们互相残杀，他不是也瞧的高兴？”
季九爷薄唇撇了撇，“你可以跟他张牙舞爪，他可以跟儿子们叫板，但他不允许他的种被别人杀害，平日里打打闹闹可以，真要兄弟自相残杀，他第一个不同意。护犊子，是根子上传下来的。”
乔绾受教了，她一脸敬佩的点点头，转而想起这话题跑的有点儿远了。
“您还没说，来这儿到底要做什么？”
季九爷笑着拍了拍她的背，“一会儿上船就知道了，江上严寒，你别穿旗袍了，捂严实些。”
乔绾点点头，爬下摇椅去换衣服。
听楼进来给她梳头，瞧见小姑娘穿了身玫红色夹袄，下穿桂色百褶裙，衣裳上绣连理枝，夹袄镶了一圈儿兔毛，衬得整个人又白又嫩，像玉雕出来的一般。
听楼许久不见她这么打扮，觉得十分新鲜，媚眼带笑步到梳妆台前，翻开昨日新买的首饰匣子开始挑拣。
“今儿要梳个好看的发髻，才配得上夫人的花容月貌。”
乔绾月眸笑弯，“我没见过你绾发髻。”
听楼柳叶眉挑了挑，拿起梳子开始上手。
“夫人放心，我的手艺，不比明秋差的。”
乔绾捧着脸看她，一脸的崇拜。
“听楼，还有没有你不会的东西？”
听楼果真认真想了想，朱唇勾着笑道，“多才多艺美貌无双，属下可真是个人才。”
乔绾被她逗笑了，拍着手感叹道，“唉！可真是便宜了韩兆那根木头！”
听楼低笑两声，看着她一派明媚的模样，神情柔和下来。
“夫人，想开了？”
乔绾知道她在问昨日的事，面上的笑意收敛了几分，她看着镜子里的姑娘。
雪肤玉容眉眼若画，从她十二岁起，就经常听人说她美，生的好，会是很多男人梦里喜欢的姑娘。
她想，季九爷第一眼看见她，定然也是喜欢的。
他二十多年，成亲三次，不曾有过女人。
第一眼看见她，就动了要收她进屋的念头。
乔绾樱唇勾了勾，声线轻缓。
“没什么可伤心，也没什么可犹疑的，他心里有我，我确定的。我要做的，是让他心里眼里一直只有我，而不是多愁善感自艾自怜。”
或许是因为对父亲的承诺，所以季九爷对她无条件的关爱和包容。
但那又有什么关系，不妨碍他们相爱，不妨碍他们在一起，不是么？
主仆俩从楼上下来，季九爷和韩兆站在客栈门外抽烟，听见动静回头，他一眼看见的，是梳着同心髻，鬓发簪珠花，身裹雪白狐披风的乔绾。
同心髻，是北宋时期女儿家盛行的发髻，配上她这身打扮，像极了旧时氏族大家的名门闺秀。
季九爷看着他的小姑娘笑容婉约明媚，向着他走过来，他鬼使神差地伸手将她抱在怀里，细细打量了一番，突然笑了。
“乔家若是还在，绾绾在昌平城，应当也是世族子弟争相求娶的名媛。”
乔绾知道他是在夸自己，心里美滋滋的，月眸笑弯了抱住他手臂，声线绵软。
“那您一定是其中之一，我也会在万千人中挑中您做我的如意郎君。”
季九爷闷笑两声，揽着她转身往外走。
“不光是你挑中，你的父亲母亲看着爷长大，眼里还能再挑中别人？”
“那我岂不是跟您青梅竹马，两小无猜？”
“你说的对。”
两人一边说笑着，一边往码头去，朝阳璀璨耀目下，真像一幅执子之手 ，与子偕老的美好画卷。
听楼跟在他们身后，眼瞧着，不由笑了起来。
韩兆板着脸，伸手握住她手，拢在了大衣兜里。
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