青牛先生受了楼云三拜，将他扶了起来，说道：“楼云，我既然收你留在身边，便要把我的出身告诉你。我本名吴冠闲，竹林中人送我一个雅号叫作青牛先生，家住杭州府小孤山下吴家庄。”楼云说道：“我记下了，主人。”
青牛先生吴冠闲呵呵一笑说道：“我虽说收你做书童，你我却不必主仆相称，我叫你楼云，你就称我为吴先生。”楼云见青牛先生风采儒雅、性情豁达，心中早生出了敬仰之情，如若自己直呼其姓，叫他吴先生，却显得有些不敬，说道：“我知道了，先生。”
青牛先生听他称呼自己为先生，而不是吴先生，大概也猜出了一些他的心意，对他又多了几分亲近之感。
青牛先生把其余三人一一向楼云作了介绍，楼云挨个向他们躬身行礼问好。原来这四人就是号称“江南四友”的吴冠闲，刘文治及张毅卓、张卓宇兄弟，四人之中，以吴冠闲声明最为显赫，隐隐就是四友之首 。
众人登上牛车，吴冠闲、刘文治和楼云共乘一车，张毅卓、张卓宇兄弟乘了另一辆车，车夫催动牛车，却是回返往徐州方向赶路。车上吴、刘二人又问了楼云这几个月的遭遇，听了楼云叙述，皆慨叹不已。
说话之间，众人来到一个村子，见太阳西斜，天色将晚。张毅卓向村中的一处大宅院求宿。那家主人见是四个儒生和一个孩子，也甚是热情，忙命家丁把厢房打扫出来以供客人入住。
楼云和四友相处多半日，已经不再拘谨，晚饭时，硬是吃了三大碗饭，接连打了几个饱嗝，抬头见四友正笑吟吟看着自己，不禁脸上一红。
用过晚饭后便各自回房睡了。
楼云和青牛先生同住一屋，回到房间就见床上摆着一套小孩的衣衫，虽是旧的，却正合楼云身量。二人不禁又为此间主人的细心热诚而感动。
楼云忙将衣服换了，见青牛先生正在看书，便问道：“先生，我们这是要去哪里呀？”青牛先生答道：“我们这次来徐州，是要拜访凤凰山李泽深先生，没想到李先生不在，闲来无事，便想着来这泗水亭一游，却遇到了你，真是缘分呀。”
楼云道：“先生，那位李先生是什么人呀？”青牛先生听他问到李泽深，放下手中的书，眼神中也露出向往之色，说道：“说到这位李泽深先生，却是当今一位了不起的人物。他本是当朝重臣，不满皇帝不顾民间疾苦，只一味纵欲享乐，便上书直谏，数次遭到贬黜后，仍然直言不讳，最终被皇帝猜忌，一气之下就辞了官，隐居在凤凰山中，一心读书教子。”
楼云听罢，对其所说似懂非懂，便想：“像先生这样的人都认为那位李先生是了不起的人物，那他一定就是非常了不起。”不由得也对李泽深先生生出了仰慕之情。
到了午夜，楼云悄悄起身，听到青牛先生呼吸均匀，正睡得深沉，便打开房门，溜了出去，反手轻轻将房门掩住，来到院中，见四下无人，便练起拳来。先练了一遍菩提掌，感到身体都伸展开了，这又练了两遍罗汉拳和伏魔掌，眼看半个时辰过去了，身上已经微微见汗。
感觉舒爽了不少，再次回到房中，却不上床，盘腿坐在椅子上打坐吐纳。数月来，楼云虽吃了不少苦头，对待练功却不敢耽误，即便是饿极之时，无力练拳，也要打坐吐纳，一日也未曾耽误过。
次日一早，天刚蒙蒙亮楼云便从打坐中醒来，见青牛先生还在酣睡，便出门去打洗脸水，在水缸边洗过脸，端着一大盆洗脸水回到房中时，见青牛先生已经起床了，说道：“先生，洗脸。”说罢就去收拾床上被褥。
青牛先生一边洗脸一边问道：“楼云，我昨夜醒来，见你盘腿坐在椅子上，像是睡着了，那是在做什么？”他见过和尚、道士为了修禅而打坐，普通人为了求得心灵安宁而打坐，还见过有人为了打坐而打坐，楼云昨夜那样也是在打坐，却不知道他为何而打坐。
楼云说道：“那是我爹爹教我的练功方法，不仅能强身健体，还能修炼内力，是我每日都要做的功课。”他并不打算欺瞒青牛先生，便如实说了。青牛先生奇道：“这么说你还会武功？”楼云点点头，说道：“是，除了这打坐吐纳，我还会练拳。”青牛先生道：“哪日方便时，打拳给我看看。”
楼云当下拉开架势就要练，却被他制止了，说道：“傻孩子，这是别人家，打坏了桌椅就不好了。”楼云说道：“不会的。”青牛先生忙拉住他急道：“改日再说，改日再说。”心说：“挺聪明伶俐的一个孩子，怎么也会犯呆。”更觉得楼云是性情中人，分外可爱了。
众人吃过早饭，谢过那家主人就要告辞，主人将众人送至门外，这才依依作别。一路无话，午后时分，两辆牛车便来到凤凰山脚下。
只见一条用青石板铺就，足足能容纳六驾马车并行的大道直通一处大庄园，大道两边的梧桐树生机盎然、郁郁葱葱，不断有鸟鸣之声从中传来。一行人跃下牛车，沿着青石板大道前行，来到那座朱门灰墙的庄园门外，门上悬挂一块匾额，上书“李府”二字，苍劲有力。
张卓宇走上前去，对门口一个值守的仆人道：“江南儒生吴冠闲，刘文治、张毅卓、张卓宇来拜，不知李先生回来了吗？”那仆人显然也不同于一般大户人家的奴仆，对“江南四友”的名声也是有所耳闻，说道：“我家主人今日刚回来。四位先生请稍等，小的这便去通报。”不多时，那仆人就回来了，说道：“四位先生里面请，我家主人在正厅相侯。”
众人便随着那仆人向内走去，不多时来到大院，只见一个四十多岁的中年汉子站在大厅门口廊下，见众人走了进来，拱手说道：“四位贵宾远道而来，李某有失远迎，还请见谅。”四友忙拱手还礼，说道：“早闻李先生高义，今日终于得见真容，实在是我等的荣幸。”
宾主之间不断客套着便向大厅走去，楼云却不知该如何作为，只得呆呆跟在四友身后，心中却感到奇怪，此前听青牛先生所言还道李泽深也是一个儒生，此时观瞧，却见他一身劲装，却是武人打扮。进入大厅，李泽深请四友坐了，楼云站在吴冠闲身后听着他们闲聊，所闻尽是之乎者也，便觉无聊。
正心不在焉之时，吴冠闲说道：“云儿，觉得无趣你就去院中玩耍吧，不要走远。”楼云如蒙大赦，向李泽深施了一礼，躬身退出房外。
来到院中，见西侧有一座花园，其中花草茂密，似有蛐蛐儿的叫声传出，便寻声走了进去，弯腰拨开草丛，果然见到一只大蟋蟀趴卧其中，刚要伸手去捉，身后一个声音说道：“你是谁？你在干嘛？”楼云被吓了一跳，差点一头栽入草丛中。身后那人见此，哈哈大笑起来。
楼云转过身来，只见一个和自己年纪相仿的少年站在那里，一身华服格外抢眼，想到应是此间主人的子侄，说道：“我叫楼云，我是随我家先生来的。”那少年道：“楼云，你干嘛呢？”楼云说道：“我在捉蟋蟀。”
那少年忙凑上前来，问道：“你捉到了吗？”楼云说道：“我眼看就能捉到它了，却被你吓跑了。”少年不好意思道：“我也不知道你在干嘛呀，这样吧，明天我赔你一个。”如此楼云反倒觉得不好意思起来，连连道：“不用，不用。”
那少年又说：“楼云，我叫李世基，一向说到做到，今晚我叫人抓几只，明天一定赔给你。”楼云见这个叫李世基的少年一副信誓旦旦的样子，心中对其顿生好感，笑着连连摆手，说道：“真的不用。”
李世基又问道：“楼云，你说你跟你家先生来的，你家先生是谁呀？”楼云说道：“我家先生就是青牛先生。”李世基闻言，立时瞪大了眼睛，说道：“是那个叫吴冠闲的青牛先生吗？”楼云点点头，说道：“你也知道我家先生吗？”
“当然知道了。”李世基得意道：“我爹爹经常提起他，说他是当世一顶一的儒学大家，是举世无双的人才。”楼云听他极为认可青牛先生，极为高兴，说道：“李世基，你爹爹真的很有眼光。怪不得我家先生那么崇敬他，昨天还跟我说你爹爹是当今最了不起的人物。”
其实青牛先生昨天只说李泽深“是一位了不起的人物”，并没有那个“最”字，此时他见李世基如此夸赞青牛先生，自己不回赞一下他爹爹就是不够意思了，但想到如果只把青牛先生的原话说了，不能和李世基所说的“一顶一、举世无双”这样的词汇相匹配，显示不出重视，又想不出那样的成语，便加了一个“最”字，将“是一位了不起的人物”改成“是一位最了不起的人物”。
李世基听罢，郑重其事地频频点头，说道：“这就是英雄惜英雄，好汉惜好汉。”楼云拍手笑道：“李世基，你说的太好了，你爹爹和我家先生都是英雄，都是好汉。我觉得你也很厉害，能说出这么有道理的话！”
李世基却接着说道：“青牛先生哪里都好，就是名字不太好。”楼云奇道：“先生的名字哪里不好了？”李世基道：“你想呀，吴冠闲，吴冠闲，无官不就闲在家里了吗？”
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