夜黑如墨, 星稀月黯。
不远处的楼阁高宇冒起滚滚浓烟, 从芳华堂这个方向看去, 一半是沉静无忧的夜幕，一半是惊心动魄的火光。
窗外喧嚣, 即便竖耳细辨也听不明白，是哈卓语。采薇深吸一口气, 努力压下心头的不安。
薛晗骁临走前，又加派了许多暗卫跟着她。进宫前，她曾到院子里扯着嗓子同他们隔空打过商量，皇宫森严他们自然进不来, 遂命他们在外头等候, 若是宫内无异样便作罢, 若是有变故就趁乱闯进来。
毕竟是薛晗骁训练出来的人，应当不蠢。
如今的情势, 人为刀俎我为鱼肉，她能做的就是在救星赶来前尽量争取时间。
“不愧是做了将军夫人的人，这种临危不乱的本事，我确实佩服。”白芍笑得一团和气，眼神怎么瞧也不像是佩服。
“我也佩服我自己。”采薇若无其事地对着茶盅里的清茶打理碎发，“知道为什么吗？”
“哼, 困兽之斗。”白芍不屑地飞去一个白眼。
外头响起剧烈的砸门声, 像是几个体型魁梧的壮汉在撞门，几撮砂砾应声簌簌而下。
采薇蹙起的眉头转瞬舒缓：“看天色，已过戍时, 那位号称京城第一的盗匪已在城里闹开了。”
白芍不解其意，眯起眼打量她。
“为了这个盗匪，五城兵马司会全军出动，于城中各处布下天罗地网。只可惜，道高一尺魔高一丈，还是叫那贼人溜了。娘娘您猜，那贼人会往哪儿跑？”不等她回答，采薇就嫣然笑道，“皇宫。”
顷刻间的寂静，就连外头的砸门声也歇了下来。
白芍拧着秀眉，明明占上风的是她，可她却莫名地心里发毛。
“然后你知道会发生什么吗？”采薇挺直腰板往前款款步去，“五城兵马司有缉盗之责，指挥使林大人有权包围皇宫，要求禁军统领，也就是娘娘的兄长配合缉拿。到时，若是您的兄长露出马脚会发生什么？”
——坐实弑君谋逆的罪名，被外头前来勤王的人反将一军。
夜风卷起几颗火星子，落地后闪耀不了多久就散作灰烬。
“哼，哪有什么贼，你当所有人都这么愚蠢好糊弄吗？”白芍嘴上虽这么说，心里已经打起鼓，到底是做贼心虚。
“有没有贼，这重要吗？娘娘难道就没听说过三人成虎的故事？我说有贼，那就有贼。”采薇被某人带坏后，说起谎来是游刃有余。
谈判讲究的就是气势，无论双方的筹码如何，只要在气势上压过对方，那她就赢了一半。
“那又如何？”白芍被她的气场震了一震，仍旧摆出强硬的姿态不退，“就算他五城兵马司能把皇宫包围，没旨意皇上的旨意，就连他林大人也进不了宫，更何况是他手底下的兵？”
顿了片刻，外头的砸门声再起，比刚才还要剧烈，声声催命。
采薇在裙子上蹭掉手心里的汗，笑意盈盈道：“娘娘您又错了，您有一个厉害的哥哥这不假，可也别忘了，我的哥哥也不是吃素的。他那三寸不烂之舌，都能把那没皮没脸的格萨世子说得恨不得当场自尽，更何况寻个正当理由进宫这么件小事？”
好吧，她承认，她确实有些夸大其词了。
这“声势浩大”的主意是则琋见动摇不了她进宫的决心而提出的，事先准备得并不充分，采薇也不知能有几成胜算。先不提他们到底能不能撬开宫门，就光是要劝动那老顽固林大人就够费劲的了。
可则琋只说：“放心。”她便信了。
砰——半边木门已被撞开，透过缝隙可清楚地瞧见刀剑交接时反射出的寒光。
两人的心一道提了起来，都想看看来的究竟是哪波人。却听一声巨响，门扉被彻底撞飞，连同一个满脸乌青的哈卓人，而将他揣进门的人却是……
“秀秀！”采薇惊讶得合不拢嘴，这丫头竟然会武功！
原以为屋里头藏着什么身手了不得的绝顶高手，薛晗秀连舞刀的姿势都摆好了，却发现里头只有采薇和面色刷白的白芍。
“二嫂！快走！”薛晗秀不给她反应的时间，一把攥住采薇的手，飞奔了出去。
外头七七八八倒着一排伤员，没倒下的哈卓人则继续同一群灰衣人缠斗。采薇认出那群灰衣人，他们就是薛晗骁派来的暗卫，这赶来的速度果然快！
念及采薇有孕在身，两人不敢跑得太急。只敢挑那种偏僻无人的小道，慢慢向外头挪动。一边耳朵里载着幽静的虫鸣声，一边耳朵却塞满了喧天的厮杀声。
穿过这条路就是宫门，就是希望。每靠近一步，采薇的心就狂跳一下。小腹隐约有胀疼感传来，她倒吸口气，心里不住默念：马上就能逃出去了，马上就能逃出去了。安慰自己，也在安慰腹中的孩子。
咻——
一道银光扯破夜色，朝她呼啸而来。好在薛晗秀反应及时，挥刀将暗箭打落。
黑暗中，一顶羊角风灯幽幽步来，映出来人冷峻的面容。玄衣翩然，银色的修竹暗纹随风流淌出寒意，而比衣裳更阴冷的，是他的眼，就连眼角的泪痣也渗着丝丝森然。
“哥、哥哥。”薛晗秀手上的刀开始晃动，怔怔地看着眼前这位既熟悉又陌生的亲哥哥。
“你若还认我这个哥哥，就该把刀尖对准你后头的女人，而不是我。”薛晗骏说着打起响指，两边城墙上立即重新勾箭搭弩。
采薇捂着肚子，虚弱地扶着墙，额上已覆满细细密密的汗珠。她不怕失望，只怕才有了一线生机又彻底被人扼杀。
她知道，无论薛晗秀怎么选，今晚她都必死无疑了。可她不甘心，她不怕死，但她不愿让自己的孩子跟着她一块死！
小腹越疼，脑子就越乱，周身的力气似流水般泻去。眼睛闭上前，她似乎瞧见薛晗秀提刀护在自己面前，高喊：“吾乃定安侯薛斌举之女，镇北将军薛晗骁之妹，谁敢造次！”
她忍不住苦笑了一下：傻妹妹，都跟你说了，别提你二哥，怎么就是记不住呢……
似有几道风声在同时撕扯她的耳朵，意识彻底模糊前，她好像还瞧见了则琋的脸。真难得，原来他也会露出这么难看的表情，就跟谁要死了一样。
死？采薇忽然一个激灵，也不知哪来的力气，反手攥住那搭在自己腕子上的手，从齿间勉强挤出一句话：“救……孩子……一定要……救他。”
***
宫城另一头，皇上的寝殿。
一双敝旧的黑靴悠然走过廊下，身后的漫天大火在为他伴舞，火光里的悲鸣在为他吟唱，一切都是那么的美好，他早已迫不及待。
推门而入，熏炉里还燃着珍贵的龙涎香，来人抄手而立，深吸一口气感受了一下，面具下的嘴角勾起愉悦的弧度。信步走去，目光大喇喇地扫过周围的金银饰物，一副很享受的模样。
屋里的宫人要么被白芍调走，要么被外头的骚乱吓跑，如今只剩龙榻上这一卷鼓起的锦被，以及锦被下躺着的九五之尊。
“皇兄，我们终于又见面了。”那人说着就拔出匕首向下捅去。
说时迟那时快，就在匕首马上要割破锦被之时，被子底下的人突然腾起，银光闪过，匕首被远远击飞，叮当一声落地，边上还撒着几滴圆溜溜的血点。
“的确是许久不见了，八王爷。”薛晗骁从怀中掏出帕子，闲闲地擦拭起剑锋上的血痕。
八王爷捂着受伤的右腕，倒吸口凉气，踉跄后退几步。
“你？怎么是你！”
“怎么不能是我？”薛晗骁丢掉帕子慢慢上前，语调慵懒，眼神冰凉，“就许你诈尸？就不许我诈死？”
“你都知道了？”面具下，他本就狭长的双眼微微眯起，透着几分狂妄，几分不甘。
薛晗骁拢起手站定，笑得坦荡：“八王爷指的是何事？是杭州钱府藏兵之事，还是扬州收买杀手之事，还是同哈卓勾结，藏匿随园，企图谋逆之事？”
屋外头似有一黑影晃过，带起的风钻入灯罩，烛火跟着跳动了一下。
“哦不对，不是企图谋逆，而是已经谋逆了。”烛光将他的脸映照得半明半灭，万千情绪纷繁在眼中，一瞬又都消失无踪。
八王爷忽地扬起脖子大笑，脖子上青筋暴起。
如蝼蚁般在这世上苟延残喘了两年，只盼着有朝一日能一雪前耻，将他那道貌岸然的皇兄踩在地下，让他也尝尝这再地狱游走的滋味，没想到最后还是功亏一篑！功亏一篑啊！
薛晗骁始终没有表情，像看待一只随时可以捏死的蚂蚁一样睨着他。成王败寇，两年前他就注定了要失败，而且永远都会失败。
八王爷咬着牙槽冷声道：“他在哪？带我去见他！我要当面同他对峙。”就算死，他也要拉一个垫背。
因喊得太用力，右手腕上的血一下涌出好多，滴答在地，绘出狰狞图案。
原本以为，这样无理取闹的请求，薛晗骁是不会答应的，没承想他却摊手一笑：“好，我带你去见皇上。”
八王爷心头一喜，藏在袖子里的暗器跟着偷笑。而下一刻，后心突然扯开的痛意却彻底带走了他所有的希望。
“可惜，皇上不想见你。”薛晗骁浅笑着立在尸首旁，衣袂翩然，风姿卓然。
元青俯身探了探他的鼻息，拱手回话：“逆贼八王爷已死，其余党羽皆已俘获，收押天牢。”
薛晗骁淡淡点头，望了眼外间的上弦月。明明局势已定，不知为何，他心里仍旧惴惴不安，像是有什么不好的事要发生。
“还有一件事，”元青顿了片刻，悄悄觑了他一眼才道，“夫人她今晚……好像也进宫了。”
哐当，宝剑震然落地。
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