“王爷，敌军的前锋停在了玉门关外，在关外就地扎营并没有攻关的迹象，好像在等待大军的到来。”
九月下旬，李云天正在客厅里召集青龙城里的高级将领议事的时候，一名卫兵急匆匆地进来禀告，其中帖木儿帝国的军队驻扎在玉门关外，而北元的军队在阳关外。
玉门关与关西另一重要关隘阳关均位于敦煌郡境内，汉代时皆为都尉治所，为重要的屯兵之地，中原与西域交通莫不取道两关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道，通西域，连欧亚，名扬中外，情系古今。
离开玉门关和阳关，就将进入了茫茫戈壁大漠，是世人眼中最为荒芜的地方，最为著名的诗句莫过于王之涣的《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
值得一提的是，玉门关和阳关由于在敦煌境内故而都归沙州卫管辖，是沙州卫与哈密卫分界的标志。
随着关西七卫之间关系越来越密切，尤其是接受了大明册封后，关西地区的局势就变得平稳，沙州卫对阳关和玉门关的防务也日渐松散，哈密卫成为了这两道关卡与东察合台汗国的重要缓冲地带。
不过，自从大明西征军在东察合台汗国接连失利后，玉门关和阳关就成为了大明在关西的两个重要的防御堡垒。
按照大明的军制，关西七卫归陕西行都司管辖，陕西行都司因此紧急调集了万人驰援玉门关和阳关，沙州卫的塔哈尔根本无力阻止也不能阻止，只能眼睁睁地看着明军进驻到玉门关和阳关。
李云天抵达青龙城后又再度加强了两个关卡的防守，使得每个关卡的守军人数达到了万人以上，足以凭借关卡的险峻抵挡数万敌军的进攻。
沙州卫的驻军则彻底沦为了配角中的配角，因为玉门关和阳关的沙州卫守军才数百人，与明军相比可以忽略不计。
俗话说的好，请神容易送神难，如今明军既然进驻了玉门关和阳光，那么以后如何让他们离开可就成为了一个令塔哈尔伤脑筋的问题。
本来，李云天在敦煌建立青龙城就使得塔哈尔感到极为不安，不过由于当时在北直隶的时候李云天就已经提出了这个建议，他不得不接受，这些年来虽然从青龙城获得了很多实惠，但卧榻之侧岂容他人酣睡，暗地里对青龙城的存在感到非常郁闷和无奈。
如今明军又进驻了玉门关和阳关，这样一来就与青龙城在敦煌地区形成了一个三角区域，而塔哈尔所在的敦煌古城正好在这个三角区域里，令他是倍感压抑。
正是感受到了明军的潜在威胁，塔哈尔这才暗中与北元勾结，他不仅想要维持自己在沙州卫的统治更想着拥有青龙城进而称霸关西。
听见那名卫兵禀告的情报后，会客厅里的明军高级将领们顿时为玉门关的守军担心起来，据他们所知帖木儿帝国和北元的先锋有十万人之众，而玉门关只有一万多守军，一旦强攻的话玉门关的守军根本无法抵挡住。
玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌古城西北近两百里处的一个沙石岗上，关城呈方形为黄胶土夯筑，开西北两门。
按照史料记载，玉门关的城墙高达十米，上宽三米，下宽五米，上有女墙下有马道，人马可直达顶部。
四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿，倒有一副绝妙的景致。
面对拥有着绝对优势的帖木儿帝国和北元联军，虽然玉门关有着坚固的城防，但依然难以抵挡对方犀利的攻势。
李云天清楚帖木儿帝国和北元的先锋部队为何没有攻打关卡，表面上看起来是在等待后继部队的到来，实际上是在拖延时间，使得关西地区更多的难民进入青龙城，青龙城里的难民越多自然对明军越不利。
对帖木儿帝国和北元来说，关西现在已经是他们的囊中之物，因此早一点儿或者晚一点攻取玉门关没什么区别。
“传本王的命令，玉门关守军立刻趁夜色撤离，进驻阳关！”李云天既然猜到了帖木儿帝国和北元的用意，那么自然不会无动于衷，沉吟了一下后开口下达了命令。
“卑职遵命！”那名前来报信的卫兵闻言向李云天一拱手，急匆匆地离开。
在座的将领不由得面面相觑，谁也没有想到李云天竟然会被玉门关的守军撤往阳关，而不是撤回青龙城。
阳关位于河西走廊的敦煌市西南一百四十余里的“古董滩”上，是为汉王朝防御西北游牧民族入侵的重要关隘，凭水为隘，据川当险，与玉门关南北呼应，由于据险而守，故而有着“一夫当关，万人莫开”的美誉。
与玉门关相比，阳关无疑更适合进行据守，如果玉门关的守军进入阳关后，会使得阳关的兵力达到两万余人，帖木儿帝国和北元要想攻下阳关将付出惨痛的代价。
李云天之所以把两万明军放在阳关，并不是拿他们当炮灰来阻击帖木儿帝国和北元的军队，因为一旦帖木儿帝国和北元控制了玉门关，那么阳关对他们来说就是鸡肋，肯定不会耗费力气进行夺取，所以阳关里的士兵无疑是安全的。
这样一来帖木儿帝国和北元届时不得不分出一部分兵力来防备阳关的明军，给青龙城和嘉峪关减轻了一些压力。
“王爷，现在青龙城里的军民已经达到了饱和，可还有源源不断的人赶来，依卑职的话现在应该关上城门，城里的百姓过于拥挤。”等那名报信的卫兵离开后，骁武军关西大营统帅、义武伯鲁民恩沉吟了一下向李云天沉声说道。
出于对未来关西战局的担忧，关西的不少百姓都选择了到青龙城来避难，他们知道以骁武军关西青龙大营的行事风格肯定不会抛弃他们，也相信大明会取得战争的最后胜利。
这使得青龙城里的人数逐渐达到了饱和值，虽然李云天是大明在西域的最高官员，但青龙城的事务依旧是鲁民恩在处理，鲁民恩对城里越来越多的百姓感到非常不安，很容易引发社会治安问题。
“再坚持几天吧，几天后敌军就会抵达青龙城，届时咱们就可以关上城门。”李云天知道鲁民恩的担忧，因此沉吟了一下后说道，“关西的百姓也是我大明的百姓，咱们身为官军自然要救那些百姓，只有这样咱们以后才能再关西立足。”
“卑职明白。”鲁民恩自然清楚李云天在关西的布局，于是向李云天一躬身后沉声回道，看来他需要加强城内的治安管理，防患于未然。
“诸位，一旦敌军兵临城下，那么青龙城将实行戒严和配给制，本王希望诸位能各司其职，依令行事！”李云天向鲁民恩微微一颔首，环视了一眼现场的将领后沉声说道，“记住，约束住各自的手下，不得违反军纪，更不得欺凌关西军，否则严惩不贷！”
“王爷放心，我等定当恪尽职守，不负王爷重托。”众将闻言纷纷起身，异口同声地向李云天躬身说道。
李云天见状微微颔首，他计算过，如果按照青龙城里的粮食储备情况，足够城里的百姓撑到明年大明反击，只要明年北征漠北的明军加入关西战场，那么大明在关西的劣势将会立刻被扭转，届时陷入被动的将是的帖木儿帝国和北元。
议事结束后，李云天返回了书房，立在挂在墙上的地图前皱着眉头陷入了沉思。
“王爷，这是刚才接到的密报。”没多久，林馨快步走了进来，把一个密封的小竹筒递给了李云天。
李云天回过神来，连忙拆掉了小竹筒上的封印，从里面倒出了一张卷在一起的小纸条，看了后禁不住面色一喜，随后来到地图前仔细查看了起来。
“果然如此！”查看完了地图，李云天不由得伸手在地图上拍了一下，脸上流露出了一丝轻松的神色。
“王爷，发生了什么事？”林馨见状不由得感到好奇，由于这个密报的级别超出了她的权限，故而她不清楚里面写了什么。
“他们的目标是河套，他们想要绕过嘉峪关走草原进入河套地区，在河套地区获得粮草后再越过长城进犯大同。”李云天将手里的小纸条递给了林馨，嘴角流露出一丝冷笑，“他们想要来个釜底抽薪，难道本王就那么容易对付？”
确实，帖木儿帝国和北元的这一招着实出乎了外界的意料，竟然舍近而求远，以河套为下一步进攻的目标，而不是全力攻打嘉峪关。
虽然河套地区距离关西有千里之遥，而且要与河套的蒙古人、山北军区的骁武军和地方卫所部队较量，但由于河套和山北军区的兵力已经被相继抽调走，故而直取河套是帖木儿帝国和北元进攻大明的最好策略，避免了强攻重兵把守的嘉峪关。
“王爷，他们真的按你先前预料的那样，要偷袭河套！”看完了小纸条上的内容后，林馨的脸上顿时流露出了兴奋的神色。
李云天早就猜到了帖木儿帝国和北元会来这一手，因此早就提前做出了安排，除了青龙城内极少数高级将领外，没人知道辽东军区的七万兵力早已经暗中离开了青龙城。
现如今，那些身穿辽东军区制服的士兵来自嘉峪关，李云天利用每天的兵力调动逐渐把辽东军区的七万兵力换成了嘉峪关守军，而真正的辽东军区部队则已经悄悄潜出了城。
李云天之所以会做出这样的判断，是因为帖木儿帝国和北元的军队前来关西的行军速度比较缓慢，如果换做他的话肯定一个月前就抵达了关西，这意味着他们很可能有了稳妥的进军大明的方式。
另外，绕过嘉峪关走草原也是一条进攻大明的绝佳途径，如果换做李云天的话，肯定会选择分兵占领河套，然后进攻大同，这是北元进犯大明的常用路线，对北元来说可谓驾轻就熟。
故而，在当前河套地区和山北军区兵力空虚的情形下，李云天不得不早做打算从青龙城抽调兵力来防备帖木儿帝国和北元选择这条路径进犯大明。
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