“皇后，皇后恕罪！臣妾只是为了承欢，所以才在玉笛上涂了合欢散。在皇上召幸的时候，求皇上为臣妾吹一曲。只是这样，只是为了承欢，并无其他！”郭爱浑身战栗着。
“就是这样？”张太后忍不住插嘴道，“就是这样，就该死！宫里早有戒律，不许后宫使用春药、春具，你这样阴谋取宠，会害了皇上的龙体！”
“臣妾知罪，求太后饶命！”郭爱连连叩头。
张太后又把目光投向若微，有些息事宁人地说道：“原来如此，既然是国嫔以春药谋害皇上，是打是杀，皇后就按宫规办吧。”
“母后，儿臣真希望这只是春药！”若微眼中盘旋的泪水瞬间又淌了下来。
“怎么，难道不是？”此时张太后终于神色大变。
若微指着郭爱道：“本后还真是小看你了，‘见血封喉’‘金刚石粉’，这样绝世的阴毒之物，你是从何处弄来的？”
“皇后娘娘，你在说什么？”郭爱仿佛全然不明白，她怔怔地盯着眼前碎成三段的玉笛，又抬头看着若微，如同痴人一般，往日流光闪媚的那双美目早已黯然无光。
“如果你不知道，你就把它吃了！”若微冷冷地说着。
“她真的不知道！”殿外忽地响起了一个凄厉的女声。
张太后与若微都愣住了，齐刷刷地把目光转向门口，只见王谨和一名锦衣卫押着一个鬓发凌乱衣衫不整的妇人进入殿内，“娘娘，此人是国嫔的教养嬷嬷！”
她被强压着跪在地上，但是头却始终高昂着，面上是桀骜不驯的神情。从她的眉眼间似乎可以看到往昔的美艳与丽质，虽然微有皱纹，鬓染霜色，但是任谁一眼即可看出这原是一位美人。
“你刚刚说，她不知道，那么你知道？”开口相问的，是张太后。
“是，这药是我在广南遇到外番的商船入港时从西洋人手里买的，也是我藏在玉笛中，骗郭爱说是春药，哄她拿给皇上用。还不止于此，宣德五年清明，你们在清河田边品尝农家饭时，我曾经献过野菜粥，那里面就掺有金刚石粉。只是当时我手软，所以才让他又多活了五年！”她面上含笑，一番话说得娓娓动听，仿佛她口中说的不是弑君谋逆的阴谋，而是一桩利国利民的壮举，她脸上的神色竟然会有些自豪。
所有的人都愣住了。
“为什么？你为什么要阴谋毒害皇上？”开口相问的依然是张太后，她不能也不愿相信这是真的。
“为什么？”她仰天大笑，凄厉的笑声划过寂静的夜空，在大殿中久久回荡。
“因为我姓方。”笑过之后，她眼眸微闪，露出动人的凄美与优雅。接着，一个骇人听闻的故事，如秦淮河畔花魁口中的吴侬小曲般娓娓道来，而这其中却是一段血雨腥风的政治风波。
“还记得方孝孺吗？建文帝最亲近的大臣。他视建文帝为知遇之君，忠心不二。朱棣起兵谋反逼入南京，带来一场惊天浩劫。几天几夜的大火过后，南京皇宫一片狼藉，建文帝不知所终。方孝孺闭门不出，日日为建文帝致哀啼哭。朱棣顾忌方孝孺当代大儒的名望，要他归顺，逼他为自己写即位诏书。方孝孺执笔疾书‘燕贼篡位’四字。朱棣怒道‘汝不顾九族乎？’方孝孺愤然作答‘便十族奈我何？'”
“可怜一代名臣，竟被朱棣将嘴角割开撕至耳根。方孝孺血涕纵横，朱棣将他关至狱中，又搜捕其家属，当着他的面一一杀戮。就算是罪大恶极，也不过是株连九族，可是朱棣在九族之外又加一族，连方孝孺的门人和朋友也不放过，这就是亘古未有的‘灭十族’，总计八百七十三人全部被处死！入狱及充军流放者达数千。”
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